Inovasi dalam dunia Formula 1 tidak selalu berakhir sebagai supercar yang mewah. Beberapa dari mereka justru berakhir di tempat yang paling tidak terduga seperti lorong dingin di supermarket lokal Anda. Pada dasarnya, lemari es dengan bagian depan terbuka untuk memudahkan mengambil minuman dingin memiliki teknologi aerodinamis yang canggih dari dunia F1, yang dijual kepada perusahaan oleh tim Williams F1.
Dalam praktiknya, udara yang didinginkan dipompa dari bagian atas kabinet lemari es ke bagian bawah, namun sebagian besar udara tersebut akan bocor ke luar, menyebabkan kerja kondensor menjadi tidak efisien. Namun, dengan bantuan teknologi sayap belakang, masalah ini berhasil diatasi.
Pada kasus ini, teknologi yang dimaksud adalah airfoil: strip seperti bilah yang menempel pada bagian depan setiap rak lemari es. Dikembangkan oleh perusahaan Inggris Aerofoil Energy menggunakan teknologi dari Williams Advanced Engineering, airfoil ini dirancang untuk mencegah udara dingin bocor ke luar lorong dalam supermarket.
Formula 1 dikenal sebagai arena yang didominasi oleh teknologi aerodinamis yang canggih. Dengan mobil F1 mampu menghasilkan downforce yang signifikan, teknologi tersebut mulai merembes keluar dari arena balap. Teknologi airfoil pada lemari es diketahui dapat menghemat biaya energi hingga 30 persen dan pemasangannya pun cepat dan mudah.
Airfoil pada lemari es bekerja dengan menciptakan downforce melalui bentuknya. Udara yang melewati bagian melengkung airfoil bergerak lebih cepat, menciptakan tekanan yang lebih tinggi. Williams berhasil mengubah geometri airfoil agar bekerja dengan baik pada kecepatan udara rendah dan memastikan penerapannya efisien.
Dengan keberhasilan uji coba awal, beberapa perusahaan besar seperti Sainsbury’s, M&S, Tesco, dan ASDA di Inggris telah mengadopsi teknologi ini. Penghematan energi yang signifikan dari teknologi airfoil ini membuatnya menjadi terobosan besar. Teknologi sederhana ini bahkan dinominasikan untuk MacRobert Award pada tahun 2018.
Meskipun banyak perhatian tertuju pada inovasi canggih dalam dunia roda dua, ternyata seringkali inovasi terbesar datang dari hal-hal yang sederhana. Teknologi airfoil pada lemari es supermarket merupakan contoh nyata bagaimana ide sederhana dari dunia Formula 1 dapat menghasilkan dampak besar di bidang lain.
