Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kecemasan atau kurang tidur dapat berdampak pada melemahnya sistem kekebalan tubuh seseorang. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Immunology bertujuan untuk menyelidiki hubungan antara kondisi psikologis tersebut dengan masalah pada sistem imun tubuh yang berperan dalam melawan penyakit. Penelitian yang dipimpin oleh imunolog Renad Alhamawi dari Taibah University di Arab Saudi menyoroti sel imun tipe natural killer (NK cells) sebagai komponen penting dalam hubungan ini.
Dalam penelitian tersebut, 60 mahasiswi berusia 17-23 tahun diminta untuk mengisi kuesioner tentang kesehatan mental mereka. Hasilnya menunjukkan bahwa sekitar 75% peserta melaporkan gejala kecemasan seperti gugup, gelisah, atau mudah tersinggung, sementara sekitar 53% dari mereka juga mengalami kurang tidur. Dari sampel darah yang diambil, peneliti menemukan bahwa peserta dengan gejala kecemasan memiliki jumlah sel NK yang lebih rendah sekitar 38%, sedangkan peserta yang kurang tidur menunjukkan penurunan sekitar 40% pada subtipe sel NK yang penting dalam respons imun.
Meskipun temuan ini menunjukkan korelasi antara kecemasan, kurang tidur, dan penurunan jumlah sel NK, belum dapat dipastikan hubungan sebab-akibatnya. Para peneliti mencatat bahwa faktor lain seperti kematian sel, produksi sel yang lambat, atau perpindahan sel ke jaringan lain juga bisa berperan. Mereka juga menduga hormon stres kortisol dapat mempengaruhi jumlah sel NK secara tidak langsung.
Dengan keterbatasan jumlah responden dalam penelitian, para peneliti berencana untuk melakukan penelitian lanjutan dengan partisipan yang lebih banyak dan jangka waktu yang lebih lama guna lebih memahami dampak perubahan pada sel imun terhadap risiko penyakit yang nyata. Studi ini memberikan wawasan baru mengenai pentingnya tidur dan kesehatan mental dalam menjaga sistem kekebalan tubuh agar tetap optimal dan efisien.
