Muay Thai atau tinju Thailand merupakan olahraga bela diri yang berasal dari Thailand dan telah mendapatkan popularitas di berbagai negara. Cabang olahraga ini bahkan masuk dalam pertandingan SEA Games 2025. meski sering disamakan dengan tinju, Muay Thai memiliki karakter, teknik, dan filosofi yang berbeda. Dikenal sebagai “Seni Delapan Tungkai” atau The Art of Eight Limbs, Muay Thai memanfaatkan delapan titik serangan yaitu kedua tangan, siku, lutut, dan kaki. Berbeda dengan tinju konvensional, Muay Thai memberikan ruang gerak lebih luas dengan serangan lutut, tendangan, sikutan, dan penggunaan clinch sebagai salah satu elemen dasar dalam pertarungan. Muay Thai juga menerapkan pertarungan dalam posisi berdiri tanpa teknik kuncian di lantai.
Sejarah Muay Thai bermula sejak abad ke-13 sebagai teknik bertahan diri para prajurit Thailand. Mulanya, bela diri tangan kosong ini digunakan saat tentara tidak membawa senjata di medan perang. Namun, beberapa teknik mematikan seperti menargetkan sendi dan bagian belakang kepala kini tidak lagi digunakan karena dianggap berbahaya. Berkembang di berbagai lapisan masyarakat, bahkan di kalangan keluarga kerajaan, Muay Thai terus berkembang hingga membentuk struktur aturan modern pada tahun 1930-an. Dengan adopsi pengaruh tinju internasional dan penyelenggaraan kejuaraan global yang diakui, Muay Thai semakin populer.
Meski terlihat mirip, Muay Thai memiliki perbedaan signifikan dengan tinju. Diantaranya adalah penggunaan delapan tungkai dalam Muay Thai dibandingkan dengan Boxing yang hanya menggunakan tangan untuk menyerang. Selain itu, mekanisme pukulan, kuda-kuda dan gerakan kaki, ritme serangan, gerakan kepala, serta perlengkapan bertanding juga menjadi pembeda antara Muay Thai dan Boxing. Keduanya dapat dipelajari oleh pemula maupun atlet berpengalaman, tergantung dari tujuan latihan masing-masing. Muay Thai dan Boxing tetap menjadi olahraga menarik yang memiliki nilai seni dan prestasi tinggi.
