Ford memastikan langkah besar kembali ke panggung balap ketahanan dunia. Pabrikan asal Amerika Serikat itu akan turun lagi ke 24 Hours of Le Mans pada 2027 dengan prototipe LMDh, sekaligus menandai program pabrikan penuh pertamanya di ajang tersebut sejak 1982. Kabar itu diumumkan langsung oleh pendiri Ford Motor Company, Bill Ford, dalam acara peluncuran motorsport di North Carolina.
Ford incar Le Mans dengan pendekatan baru
Keputusan ini menjadi sinyal bahwa Ford ingin kembali menempatkan diri di barisan depan persaingan sportscar, setelah sebelumnya meraih sorotan lewat kejayaan era 1960-an dan kemenangan kelas GTE Pro bersama Ford GT pada 2016. Lewat program LMDh, Ford tidak hanya membidik Le Mans, tetapi juga memperluas keterlibatannya dalam ekosistem balap ketahanan yang lebih luas.
Program tersebut akan melengkapi kehadiran Ford di Kejuaraan Ketahanan Dunia atau WEC, Formula 1, dan Kejuaraan Reli Dunia. Dengan kata lain, pabrikan ini tengah membangun portofolio balap yang lebih agresif di sejumlah ajang global utama.
Ford Performance pegang kendali proyek
Meski pengumuman sudah disampaikan, Ford belum membuka detail teknis maupun struktur lengkap dari proyek Le Mans itu. Namun, tim Ford Performance disebut akan mengoordinasikan seluruh upaya pabrik dalam program ini. Di sisi lain, Multimatic Motorsports, yang selama ini dikenal sebagai mitra sasis Ford, diyakini bakal ikut terlibat dalam pengembangan mobil.
Ford juga membuka kemungkinan membawa mobil LMDh itu tampil di IMSA GTP, memperluas jangkauan program ke level kompetisi ketahanan Amerika Utara. Untuk saat ini, perusahaan masih menahan rincian lebih jauh, termasuk format persiapan dan komposisi tim.
Sambutan hangat dari paddock sportscar
Kembalinya Ford ke Le Mans disambut positif oleh penggemar WEC dan Le Mans, yang lama menantikan kehadiran kembali nama besar tersebut di kelas utama. Langkah ini dipandang sebagai salah satu momen penting dalam lanskap sportscar racing, mengingat sejarah panjang Ford di ajang tersebut. Namun, seperti biasa dalam proyek sebesar ini, detail paling menentukan baru akan terungkap seiring waktu.
